วงการเทคโนโลยีต้องจับตา! ล่าสุดมีรายงานว่า แอปเปิล ได้ดำเนินการเข้าซื้อกิจการบางส่วนของ Animato บริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติแคลิฟอร์เนีย ผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาซอฟต์แวร์สร้างอวตารเสมือนจริงสำหรับวิดีโอแชทและการเรียนการสอนออนไลน์ การเข้าซื้อในรูปแบบที่เรียกว่า “structured acqui-hire” ครั้งนี้ ตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของ Apple ในการพัฒนาเทคโนโลยี แอปเปิล อวตาร ให้ล้ำหน้ายิ่งขึ้นไปอีกขั้น
การเสริมทัพเทคโนโลยีอวตารของ Apple: เจาะลึกดีล Animato
รายงานที่ถูกยื่นต่อคณะกรรมาธิการยุโรปภายใต้กฎหมาย Digital Markets Act ในเดือนมกราคม 2026 เผยให้เห็นว่า Apple ได้ทำข้อตกลงในการว่าจ้างพนักงานบางส่วนของ Animato พร้อมทั้งได้รับสิทธิ์การใช้งานทรัพย์สินทางปัญญาแบบไม่ผูกขาด (non-exclusive license) และเข้าถือสิทธิ์ในคำขอจดสิทธิบัตรต่างๆ ของบริษัท
Animato ก่อตั้งขึ้นในเดือนตุลาคม 2022 โดย Francesco Rossi ผู้ซึ่งเคยทำงานกับ Apple มาถึง 7 ปีก่อนที่จะออกมาสร้างบริษัทของตัวเอง บริษัทนี้เป็นที่รู้จักจากผลงานเด่น เช่น:
- Call Annie: แอปพลิเคชันฟรีที่เปิดตัวในเดือนเมษายน 2023 ซึ่งนำเสนอใบหน้าอวตารแบบแอนิเมชันให้กับ ChatGPT ทำให้ผู้ใช้สามารถสนทนาแบบวิดีโอกับ AI แชทบอตได้แบบเรียลไทม์ ต่อมาแอปนี้ได้พัฒนาไปสู่การเรียนรู้ภาษา โดยมีติวเตอร์อวตารให้ฝึกฝนภาษาต่างๆ เช่น อังกฤษ, สเปน, ฝรั่งเศส, เยอรมัน, ญี่ปุ่น, แมนดาริน และเกาหลี ผ่านการสนทนาทางวิดีโอ
- Animato Studio: แอปกล้องเสมือนจริงสำหรับ macOS ที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถแปลงร่างเป็นตัวละครแฟนตาซี หรืออวตารสไตล์อนิเมะในระหว่างการสนทนาทางวิดีโอและการไลฟ์สตรีม
หลังจากดีลนี้เสร็จสิ้น พบว่ารายชื่อแอปทั้งสองบน App Store ได้ถูกถอดออกไปแล้ว และเว็บไซต์ของ Call Annie ก็ประกาศว่าแอปได้ยุติการให้บริการ
กลยุทธ์ด้านอวตารของ Apple ที่กำลังชัดเจนขึ้น
การเข้าซื้อกิจการ Animato นับเป็นการเสริมทัพด้านเทคโนโลยีอวตารครั้งที่สองของ Apple ในช่วงเวลาเพียงหนึ่งปีเศษ ก่อนหน้านี้ในเดือนมกราคม 2025 Apple ก็ได้เข้าซื้อเทคโนโลยี ทรัพย์สินทางปัญญา และสินทรัพย์ทางกายภาพจาก TrueMeeting ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาเทคโนโลยีอวตารดิจิทัลสำหรับการประชุม
ปัจจุบัน Apple มีเทคโนโลยีอวตารเป็นของตัวเองอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็น Memoji บน iPhone หรือฟีเจอร์ Personas บน Apple Vision Pro ซึ่งสามารถสร้างภาพดิจิทัลเสมือนจริงของผู้ใช้สำหรับการโทร FaceTime ได้อย่างสมจริง
การเคลื่อนไหวครั้งนี้บอกอะไรเรา?
สำหรับมุมมองของบรรณาธิการ การที่ Apple ทุ่มเททรัพยากรเข้าซื้อกิจการด้านอวตารถึงสองครั้งในเวลาใกล้เคียงกัน ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงทิศทางที่ชัดเจนของบริษัทในการผลักดันเทคโนโลยีการสื่อสารเสมือนจริง การนำความเชี่ยวชาญของ Animato ซึ่งโดดเด่นด้านการสร้างอวตารที่มีชีวิตชีวาและสามารถโต้ตอบกับ AI ได้ ผนวกเข้ากับ Memoji และ Personas ที่ Apple มีอยู่แล้ว จะเป็นการยกระดับประสบการณ์การใช้งาน FaceTime, Apple Vision Pro หรือแม้กระทั่งการเรียนรู้ภาษาในอนาคตที่น่าจับตา เราอาจได้เห็น แอปเปิล อวตาร ที่ไม่เพียงแต่เป็นภาพแทนตัวเราเท่านั้น แต่ยังฉลาดล้ำและมีความสามารถในการตอบโต้เสมือนมนุษย์มากขึ้น ซึ่งจะเปิดมิติใหม่ของการเชื่อมต่อและปฏิสัมพันธ์ในยุคดิจิทัลอย่างแน่นอน
ที่มา: macrumors.com
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
- Apple เตรียมอัปเกรดกล้อง iPhone 18 Pro ครั้งใหญ่ ด้วยเลนส์รูรับแสงปรับค่าได้ คาดต้นทุนเพิ่มขึ้น 50%
- เผยภาพหุ่นจำลองยืนยันสี iPhone 18 Pro และ Pro Max พบ “Dark Cherry” ขึ้นแท่นสีเด่นประจำปี
- Acer สวนกลับ MacBook Neo เปิดตัว Swift Air 14 ชูราคาและสเปกท้าชนในตลาดโน้ตบุ๊กราคาประหยัด
- ข่าวลือ Apple ล่าสุด: เผยโฉม iOS 27, MacBook Ultra และ Apple Watch วัดน้ำตาลในเลือด
