การแข่งขันนวัตกรรมและผู้ประกอบการ “อินเทอร์เน็ตพลัส” สำหรับนักศึกษานานาชาติจีน ครั้งที่ 8 (8th China International College Students’ “Internet+” Innovation and Entrepreneurship Competition) เปิดฉากขึ้นเมื่อวันที่ 9 เมษายน ที่นครฉงชิ่ง ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน โดยมีมหาวิทยาลัยฉงชิ่งเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันและจัดกิจกรรมคู่ขนานทั้งหมด
การแข่งขันรายการนี้จัดขึ้นต่อเนื่องนาน 8 ปี นับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2558 โดยมีนักศึกษาเข้าร่วมการแข่งขันรวมเกือบ 39.83 ล้านคน และจำนวนผู้เข้าแข่งขันยังคงเพิ่มขึ้นทุกปี
ในฐานะที่เป็นจุดเริ่มต้นสำคัญสำหรับการศึกษาเชิงลึกในด้านนวัตกรรมและความเป็นผู้ประกอบการ การแข่งขันนี้จึงมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมพัฒนาการโดยรวมของนักศึกษา รวมถึงการบูรณาการอุตสาหกรรม มหาวิทยาลัย และการวิจัยเข้าด้วยกัน
สำหรับการแข่งขันครั้งที่ 8 นี้ มีการผสมผสานอย่างลงตัวระหว่างการศึกษา วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี และผู้ที่มีความสามารถ โดยถือเป็นโครงการริเริ่มที่ทรงพลังเพื่อปฏิบัติตามนโยบายของรัฐบาลกลางจีนในการรวบรวมผู้ที่มีความสามารถอย่างมีประสิทธิภาพ
ย้อนกลับไปในอดีต การแข่งขันครั้งแรกภายใต้หัวข้อ “สานฝันให้เป็นจริงด้วย “อินเทอร์เน็ตพลัส” และสร้างอนาคตที่สดใสด้วยนวัตกรรมและความเป็นผู้ประกอบการ” (Realizing Dreams through ‘Internet+’ and Pursuing a Bright Future through Innovation and Entrepreneurship) ได้จัดขึ้นโดยมหาวิทยาลัยจี๋หลิน ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เมื่อปี 2558 โดยการแข่งขันแบ่งออกเป็น 3 ระดับ ได้แก่ ระดับโรงเรียน ระดับมณฑล และระดับประเทศ การแข่งขันประกอบด้วยโครงการ 4 ประเภท ได้แก่ อุตสาหกรรมดั้งเดิม “อินเทอร์เน็ตพลัส”, ธุรกิจใหม่ “อินเทอร์เน็ตพลัส”, บริการสาธารณะ “อินเทอร์เน็ตพลัส” และแพลตฟอร์มสนับสนุนทางเทคนิค “อินเทอร์เน็ตพลัส” ส่วนการแข่งขันในปีนี้ได้มีการขยายโครงการให้ครอบคลุมวิศวกรรมใหม่ การแพทย์ใหม่ เกษตรกรรมใหม่ และศิลปศาสตร์ใหม่ด้วย
การแข่งขันได้พัฒนาไปสู่ระดับนานาชาติเป็นครั้งแรกในปี 2560 โดยสามารถดึงดูดโครงการสตาร์ทอัพจากนานาชาติได้เกือบ 10,000 โครงการ จากกว่า 120 ประเทศและภูมิภาค
ส่วนการแบ่งประเภทการแข่งขันเป็นระดับ “อุดมศึกษา อาชีวศึกษา และมัธยมศึกษา” ได้เพิ่มเข้ามาตั้งแต่การแข่งขันครั้งที่ 5 จนถึงปัจจุบัน นอกจากนั้นยังมีการแข่งขันประเภทเยาวชน (Youth Dream) และประเภทอุตสาหกรรมอีกด้วย
ในการแข่งขันครั้งที่ 6 ได้มีการเปลี่ยนชื่อการแข่งขันอย่างเป็นทางการเป็นการแข่งขันนวัตกรรมและผู้ประกอบการ “อินเทอร์เน็ตพลัส” สำหรับนักศึกษานานาชาติจีน ภายใต้ธีม “กล้าที่จะแตกต่าง กล้าที่จะชนะ” (Dare to differ, Dare to Win) โดยชื่อการแข่งขันและธีมดังกล่าวได้ใช้มาตลอดจนถึงปัจจุบัน
การแข่งขันรายการนี้ดึงดูดนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ 100 อันดับแรกของโลก โดยให้ความสำคัญกับความคิดสร้างสรรค์และการบ่มเพาะผู้ที่มีความสามารถมากขึ้นนับตั้งแต่ปี 2564 เป็นต้นมา นอกจากนั้นยังได้มีการจัดตั้ง “กลุ่มส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์สำหรับนักศึกษาระดับปริญญาตรี” (Undergraduate Creativity Group) เพื่อเป็นช่องทางแยกต่างหากสำหรับดึงดูดนักศึกษาให้เข้ามามีส่วนร่วมกับการแข่งขันมากขึ้น
สำหรับการแข่งขันในปีนี้สามารถดึงดูดสถานศึกษาได้มากเป็นประวัติการณ์ถึง 4,554 แห่ง จาก 111 ประเทศและภูมิภาค ขณะที่จำนวนโครงการจากต่างประเทศและจำนวนผู้เข้าร่วมการแข่งขันก็เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้ว โดยมหาวิทยาลัยชั้นนำต่าง ๆ เช่น ฮาร์วาร์ด เอ็มไอที ออกซ์ฟอร์ด เคมบริดจ์ และอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน ต่างจัดตั้งทีมเพื่อสมัครเข้าร่วมชิงชัยในการแข่งขันรายการนี้
