แพทย์จากสถาบัน Texas Cardiac Arrhythmia Institute (TCAI) ณ St. David’s Medical Center เป็นหนึ่งในแพทย์กลุ่มแรกของโลกที่ได้เข้าร่วมการทดลองทางคลินิก เพื่อประเมินประสิทธิภาพของอุปกรณ์ปกป้องหลอดอาหารที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้การรักษาภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะด้วยพลังงานความร้อนมีความปลอดภัยมากขึ้นสำหรับผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจห้องบนสั่นพลิ้ว (A Fib) ซึ่งเป็นภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะที่พบบ่อยที่สุด โดยนายแพทย์อันเดรอา นาตาเล (F.H.R.S., F.A.C.C., F.E.S.C.) แพทย์ผู้ชำนาญด้านสรีรวิทยาไฟฟ้าหัวใจ และผู้อำนวยการบริหารฝ่ายการแพทย์ประจำสถาบัน TCAI และนายแพทย์อามิน อัล-อาหมัด แพทย์ผู้ชำนาญด้านสรีรวิทยาไฟฟ้าหัวใจประจำสถาบัน TCAI ได้เข้าร่วมการทดลองในมนุษย์ครั้งแรกในยุโรปเมื่อไม่นานมานี้
เนื่องจากหลอดอาหารอยู่ใกล้กับผนังส่วนหลังของหัวใจห้องบนซ้าย พลังงานความร้อนจึงอาจแผ่เข้าสู่หลอดอาหารในระหว่างการรักษาภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ ส่งผลให้เกิดแผลทะลุระหว่างหัวใจกับหลอดอาหาร ซึ่งถือว่าผิดปกติและเป็นผลข้างเคียงที่มีอันตรายถึงชีวิต ดังนั้น อุปกรณ์ใหม่นี้จะช่วยปกป้องหลอดอาหารด้วยการดูดหลอดอาหารให้ออกห่างโดยใช้แรงดันลบในระหว่างการรักษาภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะด้วยพลังงานความร้อน
“การบาดเจ็บของหลอดอาหารพบได้น้อยในกระบวนการรักษาด้วยพลังงานความร้อน แต่ถ้าหากเกิดแผลทะลุที่หลอดอาหารก็อาจทำให้เกิดการติดเชื้อ ซึ่งบ่อยครั้งอาจนำไปสู่การเสียชีวิตได้” นายแพทย์นาตาเล กล่าว “อุปกรณ์ใหม่นี้จะช่วยให้เราสามารถปกป้องหลอดอาหารได้ดีขึ้น และช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดผลข้างเคียง เพื่อสร้างความมั่นใจว่าผลลัพธ์การรักษาผู้ป่วยจะออกมาดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
แพทย์จาก TCAI ได้ทำการทดสอบอุปกรณ์ปกป้องหลอดอาหารกับผู้ป่วยราว 10 คนในยุโรป และมีแผนว่าจะนำมาใช้กับผู้ป่วยของ TCAI เมื่อผ่านการรับรองจาก FDA โดยคาดว่าเทคโนโลยีนี้จะสามารถใช้งานได้ในสหรัฐอเมริกาภายใน 2-3 ปีข้างหน้า